Suomen Työväentalojen Liitto aloitti toimintansa vuonna 1970 nimellä “Sos.dem. työväenyhdistysten yhteistyö r.y.”. Alun noin viitenätoista vuotena olivat jäseninä vain isoimmat talot. Yhdistävänä tekijänä oli työnantajarooli, sillä monella talolla oli runsaasti henkilökuntaa pääosin omissa ravintoloissa.
Vuodesta 1985 eteenpäin lisääntyivät voimakkaasti myös liiton kansainväliset yhteydet, kun pohjoismaiset talot Tanskaa ja Islantia myöten alkoivat hakea ideoita ja kokemuksia toinen toisiltansa.
Vuosituhannen vaihduttua alkoi liiton jäsentalojen määrä voimakkaasti kasvaa, kun toiminnan painopiste siirtyi yhä enemmän kotimaisten talotoimijoiden koulutukseen. Kiinteistönhoito, talon hallinnointi, markkinointi ja verotus olivat keskeisimpiä kysymyksiä. Liittoa kiinteyttäväksi tekijäksi on nyttemmin noussut liiton lisääntynyt päätösvalta opetusministeriön korjausavustusmäärärahojen vuotuisessa jaossa.
Eri seurantalojärjestöt ovat myös alkaneet tukeutua yhä enemmän toisiinsa, ja nykyään työväentalojenkin ylläpidon perusasiat löytyvät www.seurantalot.fi-sivuston kohdasta “ohjeita talotoimijoille”. Sivustoa kehitetään ja laajennetaan jatkuvasti.
Liiton nimi muuttui vuonna 1988 Sosialidemokraattisten työväentalojen liitoksi, ja vuonna 2007 Suomen työväentalojen liitoksi.
Liiton puheenjohtajina ovat toimineet:
Simo Kainulainen, Jyväskylä, 1970-72
Jorma Kilappa, Helsinki, 1973-92
Matti Ojala, Jyväskylä, 1993-2003
Visa Tammi, Vantaa/Korso, 2004-2009
Rainer Grannas, Turku, alkaen 2010
Liiton pitkäaikaisen sihteerin Tero Tuomiston kirjoittama liiton historiikki “Talot ja liike” ilmestyi kesällä 2010 ja sitä voi tilata liiton sähköpostiosoitteesta tt.liitto@kolumbus.fi hintaan 10 euroa ja postituskulut.